Nous pouvons rejoindre le Royaume. Mes frères nous y attendent, le petit Markus, parti à son quatrième printemps, et Gunar à peine plus âgé et Korig avec ses mèches blondes et tous les autres, mes amis, mes amours, qui maintenant reposent, en qui s’est résolue la douleur du temps. Ils sont là tous qui me tendent les mains. Ils m’adressent leurs sourires indulgents. Tandis qu’un peu de terre s’écoule entre les planches, tombe sur ma tête et me rapproche d’eux, ma bien-aimée tremble. Elle sanglote. Elle a peur. Mais cela n’a pas d’importance.

A partir de là, tout se passa très vite. Cet homme qui m’avait tant offert me donna encore ce bien suprême : une épouse devant Dieu, celle que j’ai choisie et qui m’a choisi, n’en déplaise à mon maître. Comme nous tremblions de voir celui-ci surgir et interrompre la cérémonie nuptiale, le prêtre abrégea les formules sacramentelles. Il prononça la bénédiction rituelle et nous fûmes mariés. C’était fait. Rien ne s’était produit. Dans la pénombre traversée de rais de lumière, nous nous regardions, Ismahlia et moi. Nous tentions chacun de discerner sur les traits de l’autre cette transformation qu’un mariage librement consenti avait dû opérer dans la nature profonde de nos êtres. Nous ne distinguions rien d’autre que nos visages soulagés et un peu surpris.

Nous n’eûmes pas le temps de nous interroger plus longtemps. Au dehors, une clameur nous prévint que l’heure était venue d’affronter les conséquences de nos actes. La porte s’ouvrit dans un fracas. Rauching, la face tordue par un rictus mauvais, était entré dans l’église.

Il se mit à vociférer. Il voulait nous reprendre, il voulait me tuer. Il brassait l’air de sa lourde épée qui décrivait de grands cercles au-dessus de sa tête. Un filet blanc de salive restait accroché aux poils hirsutes de sa barbe. Sa cicatrice se dilatait et suintait. Son oeil mort, jaune, gonflé, semblait sur le point de sortir de son orbite. L’autre roulait en tous sens. C’était une fenêtre sur l’incendie qui le ravageait du dedans. Il allait tout casser, nous réduire en charpie. Hors de lui, il s’avançait vers nous, l’arme au poing. Tirant Ismahlia par le bras, je me repliai vers l’autel que je saisis à pleines mains.

Me souvenant que le roi Salomon avait épargné Adonias réfugié dans le temple de Jérusalem, je me mis à crier :

- Asylum ! Asylum ! 

Rauching eut un moment d’hésitation. Le prêtre en profita pour s’avancer en invoquant l’inviolabilité du lieu saint.

- Nul ne doit faire couler le sang dans la maison du Seigneur, ajouta-t-il d’une voix mal assurée.

Mon maître s’arrêta, décontenancé. Je ne sais quel restant de piété surnageait encore dans son âme rancie. Mais quelque chose l’empêchait de mettre à exécution son projet sacrilège. C’était, je crois, davantage la crainte de l’immédiat châtiment de Dieu qu’un souci de miséricorde ou de salut. Car, outre que son coeur souillé par le péché était inaccessible au sentiment de charité, il se moquait que son existence noircie par la rapine et le meurtre s’achevât ou non dans les flammes de l’Enfer.

Le prêtre parlementait, certain maintenant d’emporter la victoire. Rauching écoutait en maugréant. Il protestait de temps à autre en brandissant son poing alourdi de métal, mais à des intervalles de plus en plus espacés, ce qui indiquait que ses défenses cédaient une à une.

A deux jets de pierre, blottis contre la Table sacrée, nous n’entendions pas ce que les deux hommes se disaient. Le prêtre parlait à voix basse. Il s’efforçait de gagner la confiance de ce fauve enragé dont il avait interrompu la charge. Notre sort était encore incertain. Au bout d’un moment, Rauching jeta de notre côté un regard interrogatif. Il semblait hésiter sur l’issue à donner à l’affaire, sur la manière la plus avantageuse d’en sortir. Puis, son visage strié s’illumina d’un large sourire. Il hocha la tête plusieurs fois, marmonna quelques mots et le prêtre revint vers nous.

Rauching avait prêté serment. Il ne nous séparerait pas. Devant Dieu, il s’y était engagé. Il prenait acte de notre union. Cependant il fallait accepter de retourner à lui. Je regardai Ismahlia. Elle paraissait soulagée. Je donnai mon consentement. Il valait mieux obtempérer.

- Vous n’êtes pas séparés, j’en ai fait le serment ! Ensemble vous avez voulu vivre, ensemble vous mourrez. Que grâce m’en soit rendue devant Toi, l’Eternel, le Très-Haut, le Tout-Puissant ! 

D’autres rires fusèrent. Un peu de terre tomba. Les voix furent amorties. Ensuite, il n’y eut plus rien. Ce fut le silence. Et le froid.

A présent, il est tard. L’air commence à manquer. Ma bien-aimée gémit, la tête sur ma poitrine. Je lui baise le front sans pouvoir l’enlacer. Mes mains sont entravées, mes lèvres sont glacées. Je souris dans mon coeur et je prie le Seigneur. Bientôt, nous ne serons plus. Bientôt, nous ne nous verrons plus. Mais maintenant nous sommes libres.

Nous sommes les vainqueurs et Rauching a perdu.

 

 

 

Philippe Ségur

 

 

Lexique et notes :

 

* Ce récit romancé s’inspire d’un fait authentique datant du VIème siècle et mentionné par Saint Grégoire de Tours dans son « Histoire des Francs » (Denoël-Gonthier, tome 2, 1974).

* Jusqu’au XIVème siècle, l'année commençait, selon les époques et les régions, à des dates très variables : début janvier (Epiphanie), 1er mars (survivance du calendrier romain), 25 mars (Annonciation), 25 décembre (Noël) ou encore à Pâques.